Le livre de Maryse Jaspard met en avant la construction sociologique d'un nouveau concept : « la violence contre les femmes », longtemps oublié des sciences sociales, et de la sociologie plus particulièrement. Pour cela, elle fait un état des lieux de la situation en France, à partir de l'enquête Enveff menée en 2000 (fil conducteur du livre), mais aussi des avancées scientifiques et sociologiques réalisées dans ce domaine dans différents pays, afin de comparer les données et les résultats obtenus. Les données sont utilisées dans chaque partie afin d'illustrer quantitativement les propos. Ce livre constitue donc une amorce quantitative (en chiffrant les violences) à une réflexion sociologique sur le sujet des violences contre les femmes. Cependant, Maryse Jaspard va au-delà de la constatation et verse parfois dans la dénonciation du problème, s'inscrivant en cela à la limite des théories féministes.