Dans l'imaginaire collectif, nombreux sont ceux qui s'imaginent que les femmes ont commencé à travailler après la Seconde Guerre mondiale. Pourtant, les femmes ont toujours travaillé. "Au Moyen-Âge, au 18ème siècle, tout au long du 19ème et du 20ème. Elles travaillaient au même titre que les hommes." Selon l'historienne Lucile Peytavin, leur travail a été invisibilisé alors qu'il était essentiel. Et si les hommes avaient le statut de chef d'entreprises conféré par la loi, les femmes étaient pourtant un maillon de la chaîne indispensable au bon fonctionnement d'une entreprise. "Les femmes travaillaient sur des journées très longues et permettaient à ces entreprises de vivre grâce à la flexibilité de leur travail", explique l'historienne. S'ajoutaient à cela les nombreuses responsabilités inhérentes à la vie familiale.