Près d’un siècle sépare la mise en place du suffrage universel (1848) à l’ordonnance du 21 avril 1944 décrétant l’égalité politique des hommes et des femmes en France. Entre ces deux dates, l’idée même de droit de vote féminin connaît une longue évolution analysée ici à la fois dans une perspective de genre et dans une perspective politique. L’une et l’autre sont nécessaires pour répondre aux multiples questions qui entourent le débat : pourquoi les Françaises ont-elles tant attendu, quels étaient les arguments utilisés par les défenseurs et les opposants à la réforme, quels en ont été les principaux obstacles ?