D'après l'auteure, la cour de récréation fonctionne comme une micro-société où les élèves mettent en place des règles de vie qui dépassent largement celles qu'impose le jeu commun.
Ce livre a pour ambition de penser une anthropologie de l'enfance encore quasi inexistante et propose une réflexion sur le statut des enfants dans notre société, en regard de celui qu'ils avaient autrefois et est comparé à celui qu'on leur donne dans d'autres cultures.