Depuis toujours, la femme a été infériorisée par les ancrages ancestraux qui l’ont rendue dépendante de l’homme. Surmontant les embûches et les préjugés, quelques-unes ont été les premières, les pionnières dans des univers jusque-là purement masculins. Certaines sont devenues célèbres, d’autres ont été effacées par le temps ou l’oubli. Les réhabiliter ne peut qu’être bénéfique à la cause qui tend à l’égalité entre les sexes, défi majeur du XXIe siècle.

Au fil de ces 18 biographies, on croise ici les destinées souvent dignes de romans de Christine de Pizan, Renée du Bec de Vardes maréchale de Guébriant, Marie-Madeleine de la Peltrie, Jeanne Barret, Manon Roland, Marie-Angélique Duchemin, Sophie Germain, Marie Paradis, Jeanne Deroin, Clémence-Augustine Royer, Louise-Charlotte-Ernestine Gautier dite Judith Gautier, la duchesse d’Uzès, Madame Decourcelle, Alice Guy-Blaché, Madeleine Pelletier, Marie Marvingt, Marie de Heredia dite Gérard d’Houville et Jeanne Chevallier-Poulet.