Créé par la SIEFAR (société international pour l'étude des femmes de l'ancien régime), ce dictionnaire est destiné à présenter les femmes, célèbres ou non :
- qui ont vécu du Ve au XVIIIe siècle : des contemporaines de sainte Geneviève aux femmes nées en 1780,
- qui ont un rapport confirmé avec la France et/ou avec sa langue,
- qui ont agi ou laissé des traces dans un ou plusieurs domaines: politique, culture, science, arts, religion, société, économie…

Il s’agit de porter un regard neuf sur les femmes, regard qui tient compte des avancées considérables faites depuis quarante ans dans l’analyse de la place qu’elles ont occupées dans l’histoire aussi bien que de « redécouvrir » des femmes complètement oubliées ou mal répertoriées.